PROCÉDURES COLLECTIVES – Paiement intervenu pendant l’état de cessation des paiements et appréciation de l’action en rapport

PROCÉDURES COLLECTIVES – Paiement intervenu pendant l’état de cessation des paiements et appréciation de l’action en rapport

Publié le : 02/06/2023 02 juin juin 06 2023

Cass. com du 24 mai 2023 n° 21-21.424

La genèse du litige s’inscrit dans un contentieux au cours duquel une société, partie à l’instance, est représentée par son avocat. L’indemnité due à la société demanderesse a été versée sur le compte CARPA de l’avocat, au nom de sa cliente. Suivant une autorisation signée par la cliente en date du 5 mai 2016, la CARPA a adressé un chèque à l’avocat en paiement de ses honoraires.

Or, la société cliente a été placée en redressement judiciaire par un jugement du 22 juin 2016, la date de cessation des paiements étant fixée au 11 mars 2015. L’administrateur judiciaire désigné a alors décidé d’assigner l’avocat pour obtenir l’annulation du paiement reçu. 

Par un jugement du 16 mars 2017, le redressement judiciaire a été converti en liquidation judiciaire. Le liquidateur a donc repris l’instance et a sollicité le rapport du paiement obtenu par l’avocat. 

L’arrêt d’appel soumettant l’avocat à l’action en rapport, ce dernier s’est pourvu en cassation.

Selon la Cour de cassation, il résulte des articles L. 632-1 I, alinéa 1er et L. 632-3, alinéa 2 du Code de commerce qu’un paiement par chèque effectué par un tiers pour le compte du débiteur, intervenu depuis la date de cessation des paiements, est soumis à l’action en rapport dès lors que les fonds du débiteur ont constitué la contrepartie permettant l’émission de ce chèque et que son bénéficiaire avait connaissance de l’état de cessation des paiements du débiteur.

Tel est le cas d'un paiement effectué, par l'avocat du débiteur, avec l'autorisation de celui-ci, par un chèque émis au moyen de fonds appartenant à ce débiteur et déposés sur un sous-compte ouvert à la CARPA, de sorte que l’avocat est soumis à l’action en rapport. 

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